Ein weiterführendes Studium führt zu einem zweiten berufsqualifizierenden Hochschulabschluss. Es kann konsekutiv oder weiterbildend sein. Ein konsekutives Studium kann man unmittelbar an ein erfolgreich absolviertes grundständiges Studium anschließen. Das Studium eines weiterbildenden - oft berufsbegleitenden - Studiengangs setzt neben einem ersten berufsqualifizierenden Hochschulabschluss eine in der Regel einjährige Berufspraxis voraus. Die Studierenden sollen auf berufliche Erfahrungen zurückgreifen und inhaltlich daran anknüpfen.

Erlangung des Doktorgrades, der je nach fachlicher Ausrichtung einen entsprechenden Zusatz trägt (z.B. Dr. phil. in den Geisteswissenschaften oder Dr. med. in der Humanmedizin).

Die Promotion weist die Befähigung zu eigenständiger Forschung an Universitäten und gleichgestellten Hochschulen nach. Sie baut in der Regel auf einem Hochschulabschluss (z.B. Masterabschluss oder Staatsexamen) auf und ist mit wenigen Ausnahmen Voraussetzung für eine wissenschaftliche Laufbahn. Nach Annahme der Doktorarbeit (Dissertation), die eine eigene wissenschaftliche Leistung mit wesentlichen neuen Ergebnissen darstellt, findet eine mündliche Prüfung in Form einer Disputation (wissenschaftliche Aussprache) statt.

Das Promotionsrecht steht in der Regel den Universitäten und gleichgestellten Hochschulen zu. Promotionsordnungen der einzelnen Hochschulen regeln das Promotionsverfahren.

Nachweis der Befähigung, ein wissenschaftliches Fach an einer Hochschule bzw. Universität in Forschung und Lehre zu vertreten (Lehrbefähigung).

Die Bedingungen zur Habilitation sind im Rahmen der Landesgesetze durch die Habilitationsordnungen der einzelnen Hochschulen festgelegt. Voraussetzung zur Habilitation sind mindestens die Promotion, eine Habilitationsschrift oder mehrere herausragende wissenschaftliche Veröffentlichungen, üblicherweise eine mündliche Prüfung mit einem Fachvortrag und wissenschaftlicher Aussprache (Disputation) vor der Fakultät, eine öffentliche Vorlesung sowie ein Fachgutachten über die didaktischen Leistungen des Bewerbers.

Auf Grundlage der erteilten Lehrbefähigung kann eine Lehrberechtigung (auch Lehrbefugnis, Lehrerlaubnis) verliehen werden. Die Unterscheidung von Lehrbefähigung und Lehrberechtigung ist durch ländereigene Gesetzgebungen geregelt, in Bayern z.B. durch das Hochschulgesetz.

Die Habilitation bzw. gleichwertige Leistungen im Rahmen einer Juniorprofessur oder in anderen wissenschaftlichen Institutionen im In- und Ausland sind Voraussetzung für die Übertragung eines Lehrstuhls bzw. einer Professur (Berufung).